Niki Hejli, bivša američka ambasadorka u Ujedinjenim nacijama, odustala je od kampanje za republikansku predsedničku nominaciju, odbivši da podrži glavnog rivala Donalda Trampa.
Hejli je u obraćanju javnosti pozvala Trampa da zasluži podršku umerenih republikanaca i neopredeljenih glasača, koji su stali iza njene kandidature.
"Sada je na Donaldu Trampu da zasluži glasove onih u našoj stranci, ali i van nje koji ga nisu podržali i nadam se da će to uraditi", rekla je Hejli obraćajući se iz Čarlstona u Južnoj Karolini.
Ona je kazala da "ne žali" što je ušla u kampanju. „Pre nešto više od godinu dana pokrenula sam kampanju za predsednika. Kada sam počela, rekla sam da je kampanja zasnovana na mojoj ljubavi prema zemlji", navela je ona. "Baš prošle nedelje, moja majka, prva generacija imigranta, mogla je da glasa za svoju ćerku za predsednika. Samo u Americi."
U istom danu, dugogodišnji lider republikanaca u Senatu Mič Mekonel podržao je kandidaturu Trampa. To je veliki zaokret nekadašnjeg kritičara koji je okrivio tadašnjeg predsednika za „sramotna“ dela u napadu na Kapitol 6. januara 2021.
Njih dvojica nisu razgovarali od 2020. godine kada je Mekonel proglasio demokratu Bajdena za pobednika na predsedničkim izborima te godine.
Hejli, bivša guvernerka Južne Karoline i ambasadorka u UN, bila je Trampov prvi značajni rival kada je ušla u trku u februaru 2023. Provela je poslednju fazu svoje kampanje agresivno upozoravajući Republikansku stranku da ne prigrli Trampa, za koga je tvrdila da je previše opsednut haosom i ličnom željom da pobedi aktuelnog predsednika Džoa Bajdena na opštim izborima.
Njen odlazak omogućava Trampu da se usredsredi samo na verovatni revanš u novembru sa Bajdenom. Bivši predsednik je na putu da osvoji neophodnih 1.215 delegata za izbor republikanske nominacije kasnije ovog meseca.
Poraz Hejli označava bolan, iako predvidljiv, udarac za one glasače, donatore i zvaničnike Republikanske partije koji su se suprotstavili Trampu i njegovoj vatrenoj politici oličenoj u geslu „Učinimo Ameriku ponovo velikom”.
Bila je posebno popularna među umerenim i fakultetski obrazovanim biračima, izbornim jedinicama koje će verovatno igrati ključnu ulogu na opštim izborima. Nejasno je da li Tramp, koji je nedavno izjavio da će donatorima koji su podržali Hejli trajno zabraniti pristup njegovom pokretu, može na kraju da ujedini duboko podeljenu stranku.
Tramp je u utorak uveče izjavio da se Republikanska stranka ujedinila oko njega, ali je u izjavi ubrzo potom, portparol Hejli Olivija Perez-Kubas rekla: „Jedinstvo se ne postiže jednostavnim tvrdnjom: ’Mi smo ujedinjeni‘”.
„Danas, u državi za državom, ostaje veliki blok republikanskih birača koji izražavaju duboku zabrinutost zbog Donalda Trampa“, rekla je Perez-Kubas. „To nije jedinstvo potrebno našoj stranci za uspeh. Rešavanje zabrinutosti tih birača učiniće Republikansku stranku i Ameriku boljima”.
Hejli napušta predsedničko takmičenje 2024. pošto je ušla u istoriju kao prva žena koja je pobedila na republikanskim primanim izborima. Ona je pobedila Trampa u okrugu Kolumbija u nedelju i Vermont u utorak.
Insistirala je da će ostati u trci do super utorka i prešla je zemlju u kampanji u državama koje su održavale republikanska takmičenja. Na kraju, nije uspela da izbaci Trampa sa njegovog puta ka trećoj uzastopnoj nominaciji.
Njeni saveznici primećuju da je ona premašila većinu očekivanja političkog sveta tako što je stigla toliko daleko.
Prvobitno je isključila mogućnost da se kandiduje protiv Trampa 2024. Ali se predomislila i na kraju je pokrenula svoju kampanju tri meseca nakon njega, navodeći, između ostalog, ekonomske probleme zemlje i potrebu za „promenom generacija“. Hejli (52) je kasnije pozvala na testiranje sposobnosti političara starijih od 75 godina - što je pogodilo i Trampa, koji ima 77 godina, i predsednika Džoa Bajdena, koji ima 81 godinu.
Njena kandidatura je sporo privlačila donatore i podršku, ali je na kraju nadživela sve svoje druge republikanske rivale, uključujući guvernera Floride Rona DeSantisa, bivšeg potpredsednika Majka Pensa i senatora Tima Skota, njenog kolege iz Južne Karoline kojeg je imenovala u Senat godine. 2012. I novac se slivao do samog kraja. Njena kampanja je saopštila da je samo u februaru prikupila više od 12 miliona dolara.
Stekla je popularnost kod mnogih republikanskih donatora, nezavisnih glasača i takozvane „Nikad Tramp“ publike, iako je kritikovala krivične postupke protiv njega kao politički motivisane i obećala da će ga, ako bude predsednik, pomilovati ako bude osuđen pred federalnim sudom.
Kako je predizborna bitka odmicala, DeSantis i ona su se borili u državama sa prevremenim glasanjem za sekundu od Trampa. Njih dvoje su se sukobljavali jedno sa drugim u debatama i intervjuima, često direktnije nego što su kritikovali Trampa.
